Denzel Washington rimane uno degli attori più prodigiosi e influenti che lavorano a Hollywood. Ogni decennio da quando Washington ha iniziato a recitare negli anni ’80 lo ha visto raggiungere nuovi traguardi nella sua carriera, traguardi che ha sempre superato nelle generazioni successive.
Gli anni ’90 si sono rivelati un periodo fruttuoso per Washington. Non solo ha offerto al pubblico alcuni dei suoi potenti studi sui personaggi fino ad oggi; si è affermato come una star di thriller e film polizieschi neo-noir. Da Spike Lee a Tony Scott, Washington ha lavorato con alcuni dei migliori registi dell’epoca. In ciascuna delle sue migliori interpretazioni dell’epoca, Washington mostra il suo fascino classico, un fascino indebolito con accenni alla figura più oscura e sfumata che si nasconde sotto la superficie.
Il rapporto del pellicano (1993) – 6.6
Il rapporto del pellicano è uno dei tanti drammi legali basati sui romanzi di John Grisham che hanno preso d’assalto i cinema negli anni ’90. Nel film, Washington recita accanto a Julia Roberts nel ruolo di Washington Herald giornalista che indaga sugli omicidi di due giudici della Corte Suprema.
Il suo personaggio, Gray Grantham, segue le tracce stabilite dal personaggio di Roberts, un giovane studente di giurisprudenza di nome Darby Shaw. Insieme, la coppia riesce a superare le loro teste, provocando intrighi ed emozioni cariche di cospirazione.
Il diavolo vestito blu (1995) – 6.7
Basato sull’omonimo romanzo giallo neo-noir di Walter Moseley, Diavolo vestito di blu vede Washington condividere lo schermo con Tom Sizemore, Jennifer Beals e Don Cheadle. Ambientato nel 1948 a Los Angeles, Washington interpreta un veterano della Seconda Guerra Mondiale di nome Easy Rawlins a cui un uomo (Sizemore) propone di rintracciare una donna misteriosa (Beals) scomparsa.
Rawlins, bisognoso di soldi, accetta il lavoro. Mentre vaga per le strade della Los Angeles del dopoguerra, un mondo definito da jazz club, strade nebbiose e lussuria prende vita.
Il collezionista di ossa (1999) – 6.7
Anche se potrebbe non essere il miglior film sui serial killer mai realizzato, Il collezionista di ossa è stato un successo al botteghino che ha rafforzato la carriera sia di Washington che della sua co-protagonista Angelina Jolie. Washington interpreta Lincoln Rhyme, un detective della omicidi ed esperto forense di New York che è paralizzato dal collo in giù dopo un incidente.
Dal suo letto d’ospedale, Rhyme riceve la visita di una poliziotta alle prime armi, il personaggio di Jolie, Amelia Donaghy, che ha bisogno del suo aiuto per trovare un macabro serial killer. Mentre i crimini continuano, il colpevole si impegna in un gioco del gatto e del topo con Donaghy che prevede di lasciare indizi morbosi sulle scene del crimine.
Ha ottenuto il gioco (1998) – 6.9
Una delle tante collaborazioni di Washington con Spike Lee, Ha ottenuto il gioco è un avvincente dramma sportivo intriso di alcuni potenti messaggi sociali, che lo rendono un locale per eccellenza di Spike Lee. Washington interpreta Jake Shuttlesworth, che sta scontando una pena in Attica per aver ucciso accidentalmente sua moglie.
Il figlio di Jake, Jesus, è il miglior candidato al basket del paese, ma non ha alcun interesse ad andare al college e intraprendere una carriera professionale. Il governatore di New York decide di rilasciare Jake per una settimana per dargli il tempo di convincere Jesus a giocare per il Big State College; se ci riesce, la sentenza di Jake verrà commutata.
Caduto (1998) – 7.0
In Caduto, Washington e John Goodman interpretano i detective della omicidi di Filadelfia che indagano su efferati omicidi commessi da un apparente assassino imitatore. I crimini sono nello stile del serial killer Edgar Reese, un uomo giustiziato dallo stato della Pennsylvania.
Mentre gli investigatori scavano più a fondo nei nuovi casi, arrivano a rendersi conto che sta accadendo qualcosa di molto più diabolico e soprannaturale. CadutoLa trama di diventa piuttosto contorta, ma l’abilità recitativa di Washington tiene tutto insieme.
Marea Cremisi (1995) – 7.3
Washington si impegna in una battaglia di volontà contro Gene Hackman nel film sottomarino di Tony Scott Marea Cremisi. Ambientato durante il conflitto in corso in Cecenia, segue l’equipaggio di un sottomarino missilistico nucleare statunitense che risponde ai disordini politici nella Federazione Russa.
Washington interpreta il nuovo ufficiale esecutivo del sottomarino, il tenente comandante Ron Hunter, mentre Hackman interpreta il suo capo dal grilletto facile, il capitano Frank Ramsey. Hunter organizza un ammutinamento a bordo per impedire a Ramsey di lanciare missili che potrebbero scatenare la terza guerra mondiale.
Molto rumore per nulla (1993) – 7.3
Adattamento di Kenneth Branagh della commedia di Shakespeare Molto rumore per nulla presenta le performance di alcuni degli attori più amati degli anni ’90, da Keanu Reeves a Michael Keaton a Kate Beckinsale. Washington interpreta Don Pedro, il principe d’Aragona, che fa visita al suo amico Leonato (Richard Briers) in Italia dopo una conquista militare riuscita.
Molto rumore per nulla è una deliziosa commedia romantica corale in cui un gruppo di personaggi flirta e si frequenta con vari livelli di successo. L’adattamento di Branagh rimane fedele al materiale originale, esplorando cosa succede quando le persone cercano di manomettere le forze dell’amore.
L’uragano (1999) – 7.6
Uno dei film biografici di maggior impatto degli anni ’90, L’uragano racconta la storia straziante del pugile medio Rubin “The Hurricane” Carter. Nel 1966, Carter fu ingiustamente condannato per triplice omicidio in un bar di Paterson, nel New Jersey.
Mentre L’uragano si prende alcune libertà con la storia di Carter, la straordinaria performance di Washington mentre Carter concentra la narrazione sulla sua ricerca per sopravvivere al suo calvario. Il film drammatizza i 20 anni di prigione di Carter, ovvero il tempo impiegato per dimostrare la sua innocenza.
Filadelfia (1993) – 7.7
Il silenzio degli agnelli il regista Jonathan Demme affronta la crisi dell’HIV/AIDS in Filadelfia. Tom Hanks interpreta Andrew Beckett, un gay dichiarato che viene licenziato dal suo studio legale dopo che i suoi capi scoprono la sua sessualità, così come il suo status di sieropositivo.
Washington interpreta Joe Miller, un avvocato che alla fine decide di rappresentare Beckett in una causa civile contro i suoi ex datori di lavoro dopo aver fatto i conti con le proprie idee discriminatorie sugli uomini gay. Filadelfia è uno dei primi film mainstream a mettere in luce le sofferenze dei pazienti affetti da HIV/AIDS e degli americani LGBTQ+.
Malcolm X (1992) – 7.7
Il tributo di Spike Lee all’attivista nero e ministro musulmano Malcolm X consolida tante cose su Washington. Malcom X mette in mostra la capacità di Washington di immergersi nei suoi personaggi, la sua propensione a comandare una scena e il suo desiderio di portare il più possibile l’esperienza nera nei cinema tradizionali.
Malcom X procede come un dramma epico, poiché segue il personaggio del titolo dalla sua giovinezza nelle zone rurali del Michigan fino al suo assassinio nel 1965. Questo ampio esame di questa icona storica spesso fraintesa rimane impareggiabile.