Nonostante i suoi incredibili poteri, il Hulk è spesso visto come uno degli eroi più tragici della Marvel e anche il suo alleato molto meno conflittuale Dottor Sansone ha una strana debolezza dovuta alla mutazione gamma. Sebbene il dottor Bruce Banner abbia acquisito una forza sovrumana praticamente illimitata grazie alla sua esposizione ai raggi gamma, è anche condannato a continuare a trasformarsi in varie versioni di Hulk, ognuna con la propria personalità oscura e problemi di rabbia. Sansone non ha lo stesso problema, ma ha iniziato con un problema tutto suo.
I raggi gamma sono generalmente uno dei modi peggiori per ottenere superpoteri nell’Universo Marvel. Sebbene le vittime degli incidenti gamma generalmente diventino incredibilmente forti (o sovrumanamente intelligenti, nel caso del Leader), le mutazioni tendono anche a lasciarle con aspetti bizzarri. Perfino Jennifer Walters (alias She-Hulk), che tende ad un fisico meno esagerato rispetto a suo cugino Bruce, si è ritrovata con la pelle verde, occasionali problemi di rabbia e un corpo che si trasforma in forme più mostruose nelle giuste condizioni.
D’altra parte, c’è un membro della famiglia Hulk che ha ottenuto forse la migliore versione di poteri gamma fin dall’inizio ed è riuscito a mantenerne un controllo abbastanza stabile per gran parte della sua carriera: Doc Samson. Nonostante ciò, il supereroe psichiatra ha una notevole debolezza; uno che può essere fatto risalire al suo omonimo biblico. E mentre una volta questa debolezza sembrava essere stata sradicata, recenti sviluppi hanno dimostrato che è ritornata in modi sorprendenti.
L’origine di Doc Samson
Introdotto nel L’incredibile Hulk #141, Il dottor Leonard “Len” Skivorski Jr. era uno psichiatra reclutato dai militari per aiutare in un esperimento per sottrarre le radiazioni gamma da Hulk e trasformarlo (possibilmente in modo permanente) in Bruce Banner. L’esperimento ha funzionato e il Cathexis-Ray Samson aveva aiutato la progettazione è stato persino in grado di utilizzare parte dell’energia per far rivivere la fidanzata di Banner, Betty Ross, che era stata trasformata in un essere di cristallo vivente. Sia Betty che Bruce sono diventati umani, ponendo fine alla saga di Hulk… o almeno così sembrava.
Poco dopo l’esperimento, Skivorski (che si chiamava “Dottor Samson” dal soprannome di suo padre dai capelli lunghi) si rese conto che il Cathexis-Ray conteneva ancora una quantità significativa dell’energia di Hulk. Curioso di sapere cosa avrebbero potuto fare su di lui gli effetti di un’esplosione controllata di raggi gamma – e volendo essere considerato più un uomo dal pubblico – Skivorski si espose segretamente alle radiazioni. L’esperimento ha trasformato l’ex scienziato dai capelli castani in un uomo sovrumano, forte e muscoloso con lunghi capelli verdi.
Anche il nuovo “Doc Samson” mantenne il suo pieno intelletto, sebbene le sue inibizioni fossero ora molto più basse; non diversamente da Jennifer Walters quando si trasforma in She-Hulk con poteri gamma. Poiché i raggi gamma nell’Universo Marvel trasformano le persone nelle versioni di se stessi che tengono nascoste al mondo, è possibile che i raggi gamma abbiano trasformato Leonard Skivorski in quello che vedeva come il suo sé ideale: potente, sicuro di sé e un totale donnaiolo.
Leonard iniziò persino a flirtare con Betty Ross, cosa che si rivelò disastrosa quando un geloso Bruce Banner si espose nuovamente ai raggi gamma e si trasformò di nuovo in Hulk. Doc Samson in realtà dovette combattere contro Hulk, ma apprese che mentre possedeva il potere di un Hulk calmo, il vero Hulk poteva diventare più forte quando si arrabbiava, permettendogli di picchiare facilmente Doc Samson. In seguito, Samson continuò a lavorare con i militari, ma si sentiva ancora in colpa per il suo ruolo nel riportare in vita il vero Hulk.
Debolezza gamma di Sansone
In L’incredibile Hulk #143, poco dopo il combattimento, Doc Samson scoprì qualcosa di insolito sulla sua mutazione di Hulk; proprio come il biblico Sansone che traeva il suo potere dai suoi lunghi capelli, Doc Samson continuava a diventare più forte man mano che i suoi capelli verdi crescevano. Sfortunatamente, trovò difficile controllare la sua forza maggiore e apprese che poteva ridurla tagliandosi i capelli. Anche se potrebbe sembrare ridicolmente ironico dare a qualcuno chiamato “Doc Samson” una debolezza legata ai capelli, in realtà si adatta agli effetti tradizionali delle radiazioni gamma Marvel, poiché la percezione inconscia di se stesso di Samson potrebbe avergli causato questa debolezza durante il suo esposizione iniziale ai raggi gamma. La mente inconscia di Banner e il disturbo della personalità multipla hanno conferito alle diverse forme di Hulk varie debolezze e poteri, da diversi livelli di intelligenza all’entità della loro potenziale rabbia e forza.
La strana vulnerabilità di Doc Samson, che significherebbe che un cattivo potrebbe negare i suoi poteri radendosi la testa, fu infine dimenticata dai creatori di fumetti successivi, che lo raffigurarono con i capelli molto corti ma senza un’apprezzabile perdita di forza. Dietro le quinte, è possibile che gli scrittori abbiano dimenticato questa limitazione o abbiano scelto di ignorarla a causa della sua natura abbastanza ridicola. Nonostante ciò, è possibile conciliare il cambiamento con il canone Marvel: i poteri gamma sono fortemente legati agli stati mentali e Samson è un eccellente psichiatra e ha imparato a controllare i suoi poteri in modi che altri non hanno fatto (ad esempio, quando ha armato i suoi poteri Rabbia alimentata dai raggi gamma per abbattere un sensitivo in Warren Ellis e Mike Deodato Fulmini.) Ma, dimenticato o superato, lo strano rapporto di Sansone con i suoi capelli ritornerebbe in modo inaspettato.
I capelli malvagi di Sansone
Dopo essere stato per anni alleato di Hulk, psichiatra e occasionale sparring partner, Samson ha sviluppato lui stesso un caso di disturbo di personalità multipla in L’incredibile Hulk #600. Ciò fa sì che il buon dottore manifesti una persona “malvagia” conosciuta semplicemente come “Sansone”. Ogni volta che Samson prende il sopravvento, il fisico infuso di raggi gamma di Leonard diventa più grande e i suoi capelli verdi crescono, apparentemente ora un indicatore, piuttosto che una forza di controllo, della sua maggiore forza. Apparentemente Sansone uccise gli altri suoi personaggi, ma in seguito si sacrificò per salvare Bruce assorbendo l’energia in eccesso da un generatore di raggi Cathexis sovraccarico.
Ovviamente, essendo fumetti, Sansone non rimane morto a lungo. Ritorna brevemente durante il ‘Caos War’ quando i morti risorgono dagli inferi. Successivamente, viene rivelato che i mutanti gamma come Hulk e Doc Samson possono passare attraverso una barriera metafisica “Porta Verde” dopo essere morti e tornare in vita. Durante uno dei suoi tentativi di resurrezione, però, Doc Samson finisce per impossessarsi del corpo del dottor Walter Langkowski (alias Sasquatch) del super team canadese Alpha Flight. Come il nuovo Hulk l’eroe Doc Sasquatch, Dottor Sansone è in realtà più peloso e bestiale di quanto non sia mai stato, dimostrando che anche quando non ha la sua ridicola debolezza, il suo rapporto con i suoi capelli è destinato a rimanere complicato.